La formation professionnelle au secondaire a pour objectif de faire acquérir à la personne qui s'y inscrit, les compétences nécessaires à l'exercice d'un métier ou d'une profession. Elle est centrée sur le marché du travail et ses exigences. C'est par un ensemble structuré d'activités d'apprentissage défini par les programmes du ministère de l'Éducation que se réalise cet objectif. De plus, les stages en milieu de travail permettent à l'élève d'exercer ses apprentissages sous la supervision de personnes d'expérience dans la profession. La formation professionnelle au secondaire offre aussi des activités de perfectionnement qui permettent la mise à jour des compétences nécessaires au maintien de la performance professionnelle sur le marché du travail. En plus des préalables exigés et des habiletés de base, la personne qui s'inscrit en formation professionnelle, qu'elle soit jeune ou adulte, devra démontrer un intérêt soutenu pour l'apprentissage du métier.

La formation professionnelle, qu'elle soit dispensée aux jeunes ou aux adultes, donne accès aux mêmes documents officiels émis par le ministère de l'Éducation à savoir, le diplôme d'études professionnelles (DEP) et l'attestation de spécialisation professionnelle (ASP). L'émission de ces documents se fait lorsque la personne a réussi tous les cours du plan de formation auquel elle s'est inscrite